El respeto y la reciprocidad entre las personas y el ambiente es el fundamento de la vida de los wachiperi. Históricamente vivían de las plantas, animales y peces del bosque nublado de Kosñipata hasta la cuenca del río Madre de Dios. Sin embargo, trastornos sociales han causado cambios drásticos: de una economía de subsistencia han pasado a una de mercado trabajando en la explotación forestal, la minería, la agricultura y el turismo, mientras que otros emigraron a la ciudad. En la primera mitad del siglo XX, la comunidad sufrió muchas pérdidas debido a la esclavitud forzada durante el boom cauchero y la epidemia de viruela de 1948. Los wachiperi fueron desplazados de sus territorios originales y en los años 60 se consolidaron en dos comunidades: la Comunidad Nativa de Queros y la de Santa Rosa de Huacaria.
Hoy en día los wachiperi trabajan en proyectos de conservación con la Asociación para la Conservación de la Amazonía y su organización afiliada en Cusco, la Asociación para la Conservación de la Cuenca Amazónica. De hecho, son el primer grupo indígena en gestionar una concesión de tierra.
Los hombres wachiperi son expertos en la fabricación de flechas para la caza de pájaros, otros animales de la selva y de peces en los ríos. Las mujeres tienen un conocimiento especializado de las plantas que recoolectan para su consumo, medicinas y artesanías. Cosechan lianas y bambú para hacer canastos, recogen semillas para collares y usan la corteza del árbol jocto para hacer cushmas (ropa tradicional) pintada con tintes naturales.
Canciones wachiperi
Los wachiperi tienen cantos para sanarse y expresar sus más íntimos sentimientos. A través de sus canciones comparten sus historias de vida sobre el ambiente, los pájaros y otros animales sagrados. Al documentar sus canciones, los wachiperi están dando pasos para revitalizar su idioma y afirmar su identidad cultural.
