Colombia: La Naturaleza de la Cultura fue un complejo proyecto que convocó por un espacio de diez días en el Parque Nacional de la ciudad de Washington D.C., a cien exponentes de diversas tradiciones culturales. Investigadores, curadores, artistas, traductores, fotógrafos, videógrafos, ingenieros provenientes de Colombia y Estados Unidos, conformaron el equipo del proyecto. Durante tres años trabajamos en conjunto con el fin de conceptualizar, investigar y producir el Festival, que consistió en una serie de presentaciones en vivo, demostraciones, talleres y sesiones de conversación que buscaban representar seis ecosistemas culturales y tres ciudades.
Al mostrar la documentación que acumulamos en todas las fases del proyecto así como las perspectivas del equipo organizador y los participantes, las páginas siguientes presentan una síntesis del contenido y los temas del Festival. Igualmente, proveen lecciones y modelos que pueden ser retomados y adaptados por quienes busquen documentar e interpretar sus propias tradiciones culturales.
"El Smithsonian dio una oportunidad única de reunir representantes de la diversidad cultural y ecológica colombiana en un mismo espacio. ¿Dónde más encontrar juntos a un auténtico arriero paisa y a un shamán de la Amazonia?"
—Mario Lamo, www.eltiempo.com
El programa Colombia: La Naturaleza de la Cultura en el Festival Smithsonian Folklife Festival del 2011 invitó a los visitantes a recorrer la rica diversidad biocultural de Colombia y a explorar la forma en que las expresiones culturales colombianas se entrelazan íntimamente con ambientes particulares.
Los portadores culturales constituyen el alma y el corazón del Festival. Para el programa de Colombia 2011 el equipo curatorial seleccionó a cien practicantes.
A través de estas páginas exploramos el proceso de preparación del programa Colombia 2011 que tomó tres años. Podremos ver cómo en el año 2003 Smithsonian Folkways Recordings comenzó a grabar música tradicional colombiana en algunas de las regiones que luego formarían parte del Festival. Luego, acompañaremos a los curadores durante sus visitas a las regiones, tendremos acceso a sus cuadernos y videos, observaremos una de las entrevistas originales, la base de datos y, finalmente, examinaremos las pautas que rigieron el trabajo de campo y los talleres y planes para la investigación.
Una vez elaborado el concepto del programa y concluida la investigación de campo, comenzamos a diseñar el esquema de la exhibición dentro de los parámetros físicos y regulatorios del Parque Nacional.
Los espacios físicos, paneles gráficos y los presentadores o mediadores culturales son diferentes medios a través de los cuales los artistas son presentados y sus experiencias interpretadas en el Festival. Estas páginas le invitan a explorar una variedad de formatos para dar a conocer la cultura tradicional, estrategias para lograr involucrar a los visitantes y materiales de capacitación para los presentadores, o personas que ayudan a establecer el contexto cultural además de servir como intérpretes cuando se hablan diferentes idiomas.
El Festival nunca termina. Aunque es efímero, sus efectos perduran más allá de los diez días de intensa presentación e interacción con el público. Los participantes regresan a sus hogares con nuevos conocimientos y nuevas perspectivas, productos de experiencias y conversaciones entre ellos mismos y con el público que acude al Festival.
