Fotos y Recuerdos from the Tree of Life & Ceramics Workshop with Verónica Castillo
An aunt and niece show off their Trees of Life created at Verónica Castillo’s workshop in San Antonio.
Una tía y una sobrina muestran sus Árboles de la Vida creados en el taller de Verónica Castillo en San Antonio.
Photo by / Foto de Natalie Amador Solis
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Artist Verónica Castillo aims to “change the world one clay piece of art at a time,” and her Tree of Life & Ceramics Workshop on November 20 was a snapshot of that mission.
As part of the 2023 Folklife Festival’s Creative Encounters: Living Religions in the U.S. program, this satellite event at Castillo’s gallery, Galería E.V.A., in San Antonio, Texas, was a celebration of the renowned Castillo Orta family’s living legacy. Joined by her mother, Doña Soledad Martha Hernández Baez—who traveled from the family’s hometown of Izúcar de Matamoros, Puebla, Mexico—plus her sister Patricia Castillo, brother-in-law Paul Jolet, and apprentice Rosie Torres, Castillo shared with event participants the familial legacy, cultural heritage, and artistic techniques behind the Tree of Life tradition. Participants painted a ceramic branch to take home as a recuerdo (memento).
“That branch is our essence planted in this world,” Castillo explained. “It is a commitment in what we want to grow and how big we want to grow.” Castillo’s commitment to using art for social change is central to Galeria E.V.A.’s mission. Bringing her family’s legacy to the United States, she was able to explore the cross-border social dynamics of her arts practice.
Soledad Martha encouraged participants to explore the exhibition of the family’s work, including Trees of Life, skulls, catrinas (skeletal, elegantly dressed women of the afterlife popular during Day of the Dead), candleholders, and figurines of masked dancers, detailing the stylistic traits specific to her children. All of the family’s artwork on display served as inspiration as visitors decorated their own ceramic pieces.
The Castillos are not only supportive of each other in developing their craft but also in showcasing the culinary and musical talents of San Antonio. After an hour of painting, participants indulged in handmade chalupas, tacos, arepas, buñuelos, agua de jamaica, champurrado, and café de olla prepared by local vendors and the Castillo family, along with live music.
By accomplishing her “dream to create a cultural and art space that is inclusive of the artistic expressions found in communities of color with its multiple genres and forms,” as she shares in the new book, Rooted in Clay, Verónica Castillo and Galeria E.V.A. welcomed participants to build community and commit to building a more just world.
These photos highlight the creative encounters that took place at Galeria E.V.A.
Verónica Castillo comparte el simbolismo del Árbol de la Vida acompañada de su madre, Soledad Martha Hernández Báez, y su hermana, Patricia Castillo.
Soledad Martha Hernández Báez con Árbol de la Vida Tradicional de Verónica Castillo, que representa la historia bíblica de la creación de Adán y Eva en el Libro del Génesis.
La asistente curatorial latinx Natalie Amador Solis (extrema derecha, de pie) ofrece comentarios de apertura, y la aprendiz Rosie Torres (también de pie) presenta a la familia Castillo.
Verónica Castillo se comunica con los participantes pintando sus ramas del Árbol de la Vida.
Exhibición de obras de arte, premios y el nuevo libro de Verónica Castillo, Rooted in Clay: Verónica Castillo y su Arte.
Folclorista, colaboradora del Folklife Festival y distinguida profesora Norma Cantú (la segunda de la izquierda) y la comunidad de su clase de folclor en la Universidad Trinity en San Antonio.
Los Árboles de la Vida terminados secándose en la galería.
Las estaciones de comida.
Miembros de la comunidad local preparando arepas y tortillas recién hechas.
Actuación de música en vivo a cargo de músicos de San Antonio.
La artista Isabel Bozarth, residente en Magnolia, y su madre, Lourdes, prueban la comida.
Natalie Amador Solis is the Latinx curatorial assistant for the Folklife Festival program Creative Encounters: Living Religions in the U.S. She is a graduate of Harvard Divinity School and an alumna of the Smithsonian Latino Museum Studies Program.
Fotos y Recuerdos del Taller del Árbol de la Vida y Cerámica con Verónica Castillo
Artista Verónica Castillo tiene como objetivo “cambiar el mundo con una obra de arte de cerámica a la vez,” y su Taller del Árbol de la Vida y Cerámica el 20 de noviembre fue un logro de esa misión.
Como parte del programa de Folklife Festival 2023 Encuentros Creativos: Religiones Vivientes en los EE.UU., este evento satélite en la galería de Castillo, Galería E.V.A., en San Antonio, Texas, fue una celebración del legado vivo de la reconocida familia Castillo Orta. Acompañada por su madre, Doña Soledad Martha Hernández Báez—quien viajó desde la ciudad natal de la familia, Izúcar de Matamoros, Puebla, México—además de su hermana Patricia Castillo, su cuñado Paul Jolet y su aprendiz Rosie Torres, Castillo compartió con los participantes del evento el legado familiar, la herencia cultural y las técnicas artísticas detrás de la tradición del Árbol de la Vida. Los participantes pintaron una rama de cerámica para llevarla a casa como recuerdo.
“Esa rama es nuestra esencia plantada en este mundo,” explicó Castillo. “Es un compromiso en lo que queremos crecer y qué tan grande queremos crecer.” El compromiso de Castillo de utilizar el arte para el cambio social es fundamental para la misión de Galería E.V.A. Al llevar el legado de su familia a los Estados Unidos, ella pudo explorar la dinámica social transfronteriza de su práctica artística.
Soledad Martha animó a los participantes a explorar la exposición de la obra de la familia, incluyendo Árboles de la Vida, calaveras, catrinas (mujeres esqueléticas y elegantemente vestidas del más allá populares durante el Día de Muertos), candelabros y figuritas de bailarines enmascarados, detallando los rasgos estilísticos específicos de sus hijos. Todas las obras de arte de la familia en exhibición sirvieron de inspiración para que los visitantes decoraran sus propias piezas de cerámica.
Los Castillos no solo se apoyan mutuamente en el desarrollo de su oficio, sino también en mostrar los talentos culinarios y musicales de San Antonio. Después de una hora de pintura, los participantes disfrutaron de comida y bebidas hechas a mano como chalupas, tacos, arepas, buñuelos, agua de jamaica, champurrado y café de olla preparados por vendedores locales y la familia Castillo, junto con música en vivo.
Al lograr su “sueño de crear un espacio cultural y artístico que incluye las expresiones artísticas que se encuentran en las comunidades de color con sus múltiples géneros y formas”, como comparte en su nuevo libro, Rooted in Clay, Verónica Castillo y Galería E.V.A. dieron la bienvenida a los participantes para construir comunidad y comprometerse a construir un mundo más justo.
Estas fotos destacan los encuentros creativos que tuvieron lugar en la Galería E.V.A.
Natalie Amador Solis es la asistente curatorial latinx del programa Encuentros Creativos: Religiones Vivientes en los EE. UU. Se graduó de Harvard Divinity School y es exalumna del Smithsonian Programa latino de estudios museográficos.
