El encuentro entre los pueblos de los hemisferios occidental y oriental iniciado hace casi 500 afios ha tenido un efecto dramatico sabre la forma en que la tierra y los recursos naturales en las Americas son concebidos y usados. La exploracion y la colonizacion propicio practicas ajenas en el uso de la tierra a las desarrolladas por las culturas indigenas e incompatibles con el ecosistema existente. Los recien llegados, hace casi 500 afios, no supieron aprender de los que conocian su ambiente. La campafia de "descubrimiento" y conquista hizo imposible este intercambio.